Literatūrologijos ir teatrologijos profesorė. Kartu su prof. Česlovu Kudaba – Atviros Lietuvos fondo steigėja (1990), ilgametė ALF valdybos pirmininkė. Daugelio nevyriausybinių organizacijų – pavyzdžiui, Atviros visuomenės instituto Budapešte, Lietuvos nacionalinės komisijos prie UNESCO, Meno tarybos prie Kultūros ministerijos, Lietuvos nacionalinės kultūros ir meno premijos komisijos ir kt. – valdybų pirmininkė ir narė.

Mykolo Romerio universiteto Tarptautinės ir ES teisės instituto profesorius. Tarptautinės humanitarinės faktų nustatymo komisijos (IHFFC) narys. Pagrindinės tyrimų sritys – tarptautinė humanitarinė (ginkluoto konflikto) teisė, tarptautinė baudžiamoji teisė ir tarptautiniai nusikaltimai. Be akademinės veiklos, Justinas Žilinskas žinomas kaip rašytojas ir publicistas, yra Lietuvos rašytojų sąjungos narys.